捣固机的工作原理是发动机产生的原动力，由被动盘传递到减速箱，经齿轮减速后，通过曲轴齿轮的转动，带动连杆、压气活塞、冲气活塞上下运动，冲击镐钎钎尾，镐钎对物体进行高频率、高能量的冲击，从而实现对作业物体的捣固。

捣固机按种类可分为，液压捣固机，软轴捣固机，内燃捣固镐，电动捣固镐。

液压捣固机：

液压捣固机双导柱框架结构，单缸升降方式。由柴油机或电动机驱动；有齿轮泵、手动泵、换向阀、震动盘、捣镐、升降缸和夹实缸等组成。其工作性能完全能满足线路维修作业的需要，同样适用于新建线路的捣固作业和清筛后的捣固作业。

内燃软轴捣固机：

该捣固机是一种手持式新型铁路道床石碴捣固机具。特点是小型内燃机通过减震装置与捣固棒直接连接，结构新颖实用，体积小、重量轻、上下道十分方便，尤其适合提速线路利用列车间隙的维修捣固。

内燃捣固镐

适用于铁路道床养护的一种小型养路机械,主要用于石碴道床的捣固作业。它设计新颖，结构紧凑，是一种上下道迅速、操作轻便的捣固设备，特别适合道岔捣固作业。本机主要由汽油机、减振装置、传动轴、振动体和手把组成，构成独立完整的手持式捣固机，既没有冗长的电缆线，也没有笨重的软轴，结构合理紧凑，使用方便。内燃捣固镐由功率强劲、工作可靠的二冲程汽油发动机驱动，故无需外部能源。 特殊的隔震保护外壳和整体化操作手柄显著反映它们隔离震动面平稳地工作。 防护罩也可起到阻止热辐射、隆低噪音的保护作用，并可遮挡住操作手防止无意中与运转著的动力源或相应的机件相接触。
 
电动捣固机：
由操纵装置、减振装置、振源、镐板组成，振动电机壳采用铝合金精密铸造，散热好。手柄与振源采用弹性橡胶联接，扇形夹板可调整角度。其工作性能完全能满足线路的捣固作业和清筛后的捣固作业